Выдающийся российский актер, сыгравший почти в двух сотнях фильмов, - вот, собственно, и все, что известно о Куравлеве. Народный артист России, который снимался в легендарных советских фильмах "Золотой теленок", "Иван Васильевич меняет профессию", "Афоня", "Место встречи изменить нельзя", нигде, кроме экрана, не появляется. Почему его называют "самым закрытым из всех знаменитых актеров" - знает Оксана Кодунова.

У него не бывает обычных ролей.

- А фамилия моя слишком известна, чтобы я ее называл.

Любое его появление в кадре - уже событие! Но несмотря на завидную фильмографию - 250 ролей, Леонид Куравлев редко дает интервью и не любит, когда его называют звездой.

- Я не могу рисковать, мне важно, чтобы со мной простые люди - вижу и здороваются - вот это важно.

Его актерской судьбе коллеги завидуют, а ведь он дважды поступал во ВГИК, а на втором курсе вообще чуть не вылетел. Педагоги не видели в нем таланта и говорили:

Светлана Дружинина - однокурсница Леонида Куравлева:

- Ребята, он преждевременно толстеет, он преждевременно лысеет. Зажатый, потеют ладони.

Куравлев чудом остался - причем благодаря заступничеству однокурсников. Это на парах Куравлев робкий - говорили они - на переменах его не узнать!

- Он был любимцем нас всех - это был самый лучший рассказчик всех анекдотов.

Потом, счастливая случайность - встреча, а после и дружба с Василием Шукшиным. Это он поверил в студента Куравлева и пригласил в свой фильм на главную роль. Которую до сих пор Куравлев считает лучшей.

Леонид Куравлев:

Самая любимая картина - "Живет такой парень" - она так рванула.

Он так мастерски выпивал на экране, что ему и в жизни стали приписывать любовь к спиртному.

- Давай для запаха.

Но в жизни Куравлев всегда держался подальше от банкетов. За редким исключением.

Дмитрий Харатьян:

И даже когда мы там сидели после съемок, выпивали, закусывали и отдыхали. Можно сказать, культурно. Он так выплескивался и рассказывал там какие-то истории, анекдоты и потом раньше всех уходил спать, я помню.

Личная жизнь Куравлева - табу. Единственное, чего не скрывает - да, у него счастливый брак, жена Нина и двое детей. Сын Василий - в честь Шукшина. И дочь Катя - продолжательница актерского ремесла. Впрочем, свою семью артист очень оберегает от любопытных глаз.

Армен Джигарханян:

В актерском деле человек - это профессия , и вот Куравлев - он порядочный человек.

Его друзья говорят "счастливчик". И только в свой день рождения сам юбиляр неожиданно признался - "да... это так!"