"Сюжетный зачин — суровые мужчины в шляпах с кольтами наперевес пытаются одолеть инопланетных тварей с их высокотехнологичными кораблями, — поначалу кажется горячечным бредом второгодника сценарного факультета. Режиссёр Джон Фавро решил экранизировать одноимённый роман-комикс 2006 года, и это, как говорится, многое объясняет."

1873 год. Дикий Запад. Таинственный незнакомец (Дэниел Крейг) с непонятным механизмом на запястье прибывает в захолустный городишко Абсолюшн, где в кратчайшие сроки наживает себе кровных врагов. Однако встречи с правосудием в лице шерифа (Кит Керредайн) и высшей справедливостью в лице полковника Долархайда (Харрисон Форд) отходят на второй план после ночного рандеву с кораблями пришельцев. Космические гости похищают ни в чём не повинных граждан, а выжившие после налётов снаряжают погоню. Единственное, что напуганные ковбои могут противопоставить внеземной и явно агрессивной расе — тот самый наручный агрегат, когда надо стреляющий лазерным лучом...

Сюжетный зачин — суровые мужчины в шляпах с кольтами наперевес пытаются одолеть инопланетных тварей с их высокотехнологичными кораблями, — поначалу кажется горячечным бредом второгодника сценарного факультета. Режиссёр Джон Фавро решил экранизировать одноимённый роман-комикс 2006 года, и это, как говорится, многое объясняет. Очевидно, продюсерский расчет (патронировал постановку сам Стивен Спилберг) был сделан на совмещение несовместимого, а былые заслуги Фавро должны были помочь тому в переносе дикой во всех смыслах истории с бумажных страниц на большие экраны. Впрочем, количество привлечённых в проект сценаристов — пять! — настораживало едва ли не сильнее всего остального.

С формальной точки зрения обнаружить изъяны в методе Фавро практически невозможно. Он, что называется, подошёл к снаряду и сделал ровно то, что от него требовалось и ожидалось. Вероятно, знатоки первоисточника смогут упрекнуть режиссёра в некотором свободомыслии, однако в данном конкретном случае важно понимать, с чем он в принципе имел дело. Проблема — проблема главная, ключевая, возможно единственная, — «Ковбоев против пришельцев» состоит в том, что вся эта свистопляска про Дикий Запад и инопланетян не выдерживает никакой критики на самом банальном, первичном уровне. Подобный сюжет мог бы сослужить неплохую службу комедии или пародии, но герои Крейга и Форда (которым, к слову, тут совершенно нечего играть; остаётся лишь поправлять шляпы и щуриться на солнце) практически всегда до предела серьёзны. Любой, пусть даже самый фантастический сюжет всегда содержит в себе элементы чего-то знакомого, во что нетрудно поверить. Поверить и принять всё остальное. Главная коллизия «Ковбоев» неправдоподобна до последнего кадра, жеста и реплики.

Эксперимент по скрещиванию вестерна и научной фантастики оказался неудачным. Бумага, как известно, стерпит, а вот зритель, увы, нет.