Это история о двух друзьях, живущих во времена великой экономической депрессии в городке Пенсильвании. Они мечтают сбежать в Калифорнию и начать новую жизнь, но неожиданно оказываются замешаны в преступлении.
Сценарий и режиссура фильма возложены на тандем авторов «Дневников мотоциклиста»- Хосе Ривер и Уолтер Саллес. Продюсер «Американской ржавчины» - Скотт Стьюбер («Королевство», «Человек-волк»).