Сюжет фильма основан на реальной истории датского художника Эйнара Вегенера, который стал первым в итории человечества мужчиной, перенесшим операцию по смене пола. Все началось с того, что жена Эйнара — тоже художник — Грета Вегенер, попросила его попозировать в женской одежде вместо заболевшей модели. Сначала художник начал представляться вымышленным женским именем Лили Эльбе, а спустя несколько лет решился на хирургическое вмешательство, что в те годы само по себе граничило с художественным экспериментом.
Кидман сыграет Вегенера, а Пэлтроу – жену живописца Грету. Первоначально супругу должна была сыграть Шарлиз Терон, но она отказалась от роли ради четвертой части «Безумного Макса» Джорджа Миллера.