Основателями фестиваля Tribeca, названного так в честь района на Манхэттене, соседствующего с разрушенными башнями-близнецами Всемирного торгового центра, являются актер Роберт Де Ниро и Джейн Розенталь, продюсер более чем 70 фильмов.
Фестиваль стал своеобразным ответом деятелей культуры на сокрушительную террористическую атаку 11 сентября 2001 года, похоронившую под обломками башен-близнецов почти три тысячи человек.
В нынешнем году устроители фестиваля представляют по традиции 85 полнометражных художественных лент. Однако американские СМИ выражают опасения, что из-за выбросов вулкана, парализовавших европейские авиалинии, многие заявленные участники фестиваля не могут приехать к церемонии открытия.
Организаторы кинофестивали сообщили, что за годы своего существования показали свыше тысячи фильмов, созданных кинематографистами 80 стран мира. Зрителями представленных в рамках фестиваля лент стали 2,3 миллиона человек.