Хоппер умер у себя дома в городе Винис (штат Калифорния) от осложнений, вызванных диагностированным у него в прошлом году раком предстательной железы.
В январе этого года Хоппер объявил о том, что безнадежно болен и вскоре умрет, после того, как стало ясно, что раковая опухоль дала метастазы в костные ткани.
Он собрал своих друзей, рассказал о своем неутешительном диагнозе и сообщил, что может спокойно умереть после того, как закончил работу в своем последнем телесериале «Столкновение».
Зрителям Хоппер лучше всего известен по ролям в таких культовых фильмах, как «Беспечный ездок» (1969), где он выступил и в качестве режиссера, «Бунтарь без идеала» (1955) и «Гигант» (1956).
Дважды актер выдвигался на получение премии «Оскар» - за работу в «Беспечном ездоке» в компании с актерами Питером Фондой и Терри Сазерном, и за роль страдающего алкоголизмом баскетбольного тренера в ленте «Ребята из Индиана» (1986), однако заветную золотую статуэтку так и не получил.
В марте этого года на Аллее славы Голливуда была открыта его звезда. Табличка с именем Хоппера, ставшая уже 2403-й по счету, была вмонтирована в тротуар на участке Голливуд-бульвара рядом со зданием «Египетского театра».