И вновь Ватикан идет войной на кинематограф. На этот раз критике подвергся фильм режиссера Зёнке Вортманна «Иоанна — женщина на папском престоле», который был снят по мотивам романа американской писательницы Донны Вулфорк Кросс. В свою очередь роман базируется на популярной в средние века легенде о папессе Иоанне.
По сюжету, действие картины происходит в IX веке нашей эры. Главная героиня родилась в семье английского священника-миссионера. Ее так же как и брата учили читать, писать, она изучала латынь и греческий языки. После смерти брата, Иоанна, притворившись мужчиной, отправляется в монастырь.
По распространенной легенде, Иоанне удалось получить папский титул, но возглавляла она католическую церковь не долго, умерев во время родов. Ее имя было тут же изъято из всех документов Ватикана. Реальных доказательств существования такого исторического факта и персонажа нет.
Ватиканское издание L'Avvenire назвало картину «мистификацией» с крайне ограниченной точкой зрения.