Роль основателя американского цирка Ф. Т. Барнума сыграет Хью Джекман.

Имя Грэйси уже всплывало в связи с проектом студии Disney «Белоснежка и семеро». Молодой режиссер работал аниматором в компании, создававшей мультфильм «Делай ноги», после чего ушел снимать рекламные ролики. Среди его работ – реклама с участием Хью Джекмана, так что Майкл Грэйси уже знаком с актером.

Финеас Тейлор Барнум, большой любитель мистификаций, стал разыгрывать доверчивых зрителей в 30-х годах XIX столетия. Он показывал публике «няньку Джорджа Вашингтона», «русалку с островов Фиджи», сиамских близнецов, организовывал свадьбу лилипутов. В 1871 году он основал объединение цирка, зверинца и шоу уродцев, которое год спустя провозгласил «Величайшим шоу Земли».

Барнум написал несколько своих биографий, но которая из них стала основой для сценария – не известно. Более того, любитель розыгрышей и «веселого надувательства», Филеас в каждом последующем издании своей автобиографии добавлял новые главы и изменял уже существующие.

Сценарий к «Величайшему шоумену Земли» написала Дженни Бикс, работавшая над сериалом «Секс в большом городе». Бикс также вошла в группу сценаристов, работавших над 81-й церемонией вручения премий «Оскар», ведущим которой был Хью Джекман.

Проект о Ф. Т. Барнуме впервые объявили в 2009 году. Ожидалось, что в центре сюжета окажется линия отношений шоумена со шведской певицей Дженни Линд. Филеас пригласил ее в Штаты и устроил ей тур со 150-ю концертами. Кроме того, сообщалось, что песни к мюзиклу напишет англичанин Мика. Песни в «Шоумене» будут современными, но напишет ли их Мика, пока не известно.

Этой осенью Хью Джекман приступает к съемкам в сиквеле «Росомахи», после чего разомнет голосовые связки в экранизации мюзикла «Отверженные». За это время Майкл Грэйси успеет снять свой полнометражный дебют для Disney.