В фильме задействовано всего два актера. Главную роль Полански отдал своей жене - 47-летней актрисе Эммануэль Сенье, снявшейся уже в четырех его картинах. 

Главную мужскую роль исполняет Матье Амальрик, который играет театрального режиссера, работающего над новой постановкой "Венеры в мехах" Леопольда фон Захера-Мазоха. По сюжету герой Амальрика никак не может найти актрису на главную роль, пока к нему на прослушивание не приходит взбалмошная и энергичная Ванда.

Журналисты, впервые увидевшие фильм на Каннском фестивале, заметили явные параллели между главным героем и личностью самого Полански. По их мнению, иногда кажется, будто режиссер "намеренно дразнит зрителей и критиков".