Ричард Гир родился 31 августа 1949 года в Филадельфии, штат Пенсильвания, в семье англо-ирландского происхождения. Его отец, Говер Джордж Гир, был страховым агентом в Общенациональной Страховой компании. Его мать, Дорис Анна Тиффэни - домохозяйкой; он имеет трех сестер, брата, сводного брата, Германа Генри Янушжевски.
С детства играл на разнообразных музыкальных инструментах, писал музыку для школьных спектаклей. Бросил колледж, чтобы посвятить себя актерской игре. Работал в театре, сыграл главную роль в лондонской постановке мюзикла Бриолин.
В кино дебютировал в фильме Терренса Малика Дни жатвы - картина стала классикой. Также сыграл в таких фильмах, как Офицер и джентльмен, На последнем дыхании, Внутреннее расследование, Шакал, Мистер Джонс, Окончательный анализ, Соммерсби.
С 1991 по 1995 год был женат на супермодели Синди Кроуфорд. С 2002 года по сегодняшний день - на актрисе Кэрри Лоуэлл.