Городком, в котором происходит действие, управляет Никола по кличке Лесоруб (Рон Перлман с дредами) и его банда из десятка смертоносных убийц. В город на стильном поезде в розовом освещении прибывает строптивый незнакомец (очаровательный Джош Хартнетт в шляпе) и пытается добраться до Николы. В процессе приключений он знакомится с родственником владельца ресторана Йоши (известный японский поп-певец Гакт), который жаждет вернуть древний медальон, передававшийся в его семье из поколения к поколению. Сперва молодые люди не слишком-то ладят друг с другом, но под руководством таинственного бармена (Вуди Харельсон) начинают массированную атаку на Лесоруба и его людей. Понятное дело, в происходящем замешана и женщина (Деми Мур).
Бунраку напоминает Скотта Пилигрима, Убить Билла и Запрещенный прием, но эти сравнения свидетельствуют не о вторичности фильма, а о развитии жанра кинокомикса. В Бунраку то и дело появляются анимационные вставки, статичные, как в комиксах, картинки, и окошки с фразами, когда герои разговаривают на японском. А чего стоят фрагменты, когда городские шишки играют в карты, при этом Никола - при помощи видеосвязи! Еще фишка - поединки, хореографом которых выступил Ларнэлл Стоувэл (Неоспоримый 3). У каждого из бойцов свой уникальный стиль: Хартнетт использует только кулаки, Гакт – типичный самурайский стиль, и так далее.
Бунраку - очень странное кино в первую очередь визуально. Странная смесь из фэнтези, азиатских интерьеров и гламурного освещения выглядит не слишком естественно, зато создает неповторимую атмосферу. Картинка сочетается с юмористическим содержанием картины; собственно, по уровню умелого балансирования на грани серьезности и стилизации под трэш режиссеру можно поставить "пятерку". Бурнаку словно высмеивает каноны азиатских боевиков, строго при этом им следуя. Происходящее гиперболизировано, а достаточно простой сюжет про кровную месть и победу добра над злом кажется сперва весьма запутанным.
В недостатки Бунраку с $25-миллионным бюджетом можно записать разве что это нагромождение эстетических смыслов: создатели фильма, стараясь вместить в него столько всего, явно перестарались, из-за чего зрелище не выглядит целостным и не способно захватить безоговорочно. Кстати, бунраку - традиционная форма японского кукольного театра, в котором учавтствуют персонажи высотой 120 сантиметров с детализированными лицами, на каждого - по несколько кукловодов.
