Фильм длится всего 79 минут — ровно столько, сколько и пьеса. Режиссеру было важно сохранить темп постановки, но при этом адаптировать ее для экрана.
Пенелопа Рейли работает в книжном магазине, любит искусство и пишет книгу об Африке. Ее супруг Майкл — обычный продавец, человек простой и незатейливый. Они принимают у себя чету Валлонов — не расстающегося с телефоном адвоката Алана и застегнутого на все пуговицы брокера Нэнси. У обеих пар есть сыновья–подростки, которые недавно повздорили и один выбил зуб другому.
Встреча пар должна уладить конфликт. Казалось бы, пустяковое дельце и скоро все закончится. Однако цивилизованные переговоры заканчиваются едва ли не более яростной схваткой, теперь уже между взрослыми. На свет вылезают самые грязные тайны каждой семьи, и от внешнего благополучия и респектабельности не остается и следа. На глазах зрителя четверо добропорядочных представителей Нью–Йорка превращаются в настоящих монстров.
Мужчины против женщин, муж против жены — все смешалось в доме Рейли. Маски сорваны, не осталось ни следа от толерантности и фальшивых улыбок.
История о том, как четверо приличных людей постепенно теряют лицо из–за какой–то ерунды — по сути своей камерное кино. Но благодаря мастерству актеров (Уинслет, Вальц, Фостер и Райли мастерски отыгрывают свои роли), искусной режиссуре и филигранной операторской работе квартирка в Нью–Йорке превращается в настоящее поле битвы.
