Сюжетно новая работа Земекиса будет основана не на популярном балете Петра Ильича Чайковского, а на классической сказке Эрнста Теодора Амадея Гофмана «Щелкунчик и мышиный король». Действие будет происходить в России XIX века и расскажет о битве кукол и мышей. Режиссер планирует использовать ту же 3-D-схему захвата изображения, как и в своих последних проектах.
Увлеченность постановщика этой технологией вызывает уважением и недоумение одновременно, потому что коммерческий успех таких фильмов идет по нисходящей. Если «Полярный экспресс» принес серьезную прибыль своему создателю (преимущественно за счет проката в США), то «Беовульф» заметно снизил эту планку, а «Рождественской истории» с бюджетом в $200 млн. (стартовый уикенд – $39 млн.) будет сложно окупить себя.
Проект Земекиса – не первая широкоэкранная адаптация истории Щелкунчика. В 1979 году в Японии была создана анимационная «Фантазия Щелкунчика», где главного героя озвучил Кристофер Ли. В 1990 году в Канаде был нарисован мультфильм «Принц Щелкунчик», в озвучании которого принял участие Кифер Сазерленд. Российские аниматоры сняли в 2004 году мультфильм «Щелкунчик и мышиный король».
